Asko Sahlbergin uusin romaani Irinan kuolemat on 156 sivua paksu mutta ainakin viisi kertaa niin raskas.
Teoksen alussa, Myöhemmin-otsikoidussa prologissa, Irina on
lakannut kuulemasta ääniä, syöttää sohvalla kuolevaa Isä-Augustia ja käy
välillä katsomassa halkoliiterin takana vielä pahemmin haisevaa
Isä-Edwardia. Luvun lopussa August on
lakannut hengittämästä ja Irina vihdoin saanut kaivettua routaiseen maahan Edwardille
hautakuopan.
Ensimmäisessä luvussa Irina on vielä pieni koulutyttö keskellä
Helsingin pommituksia. Hän tarkkailee ihmisten pelkoa näiden avonaisista suista
ja kuuntelee, kuinka kotirintamalla palveleva poliisi-isä Edward ja kohta
tehtaaseen joutuva äiti kuiskailevat hänen lähettämisestään johonkin. Yksi
naapuri on hirttäytynyt, toinen hankkii kahvia myymällä itseään.
Irinasta tulee sotalapsi. Lähdön hetkellä "Isän
suupielet nykivät.--- Äidin silmät eivät olleet enää punaiset, ne olivat
sinimustat." Vanhemmat lohduttavat Irinaa sillä, että hänellä on kotoa jo
kaksi kieltä.
Jo junamatka on painajainen, sillä kaksi junaa törmää. Irina
löytää kanssaan matkustaneen pojan maasta reikä kasvoissaan. Monien
junanvaihtojen jälkeen hän on lopulta Göteborgissa.
Uutta elämää Augustin, Saskian ja näiden tyttären Hedvigin
perheessä varjostaa perheen salaisuus. Koti-ikäväänsä Irina hoitaa tukemalla ruotsin
kieleen taipumatonta Taunoa.
Irina tarkkailee ja yrittää sopeutua, miettii yhä vähemmän
Suomen vanhempia. Hedvigin mieli on sairas, kohta myös Äiti-Saskian. Sohvalle
taantuvasta Ruotsin isästä tulee lopulta ainoa tukipiste. Äiti Suomessa on kuollut, isä tulee yllättäen
vierailulle pitkän hiljaisuuden jälkeen.
Ruotsinsuomalainen Asko Sahlberg on kirjoittanut romaanin
sotalapseksi joutuvasta Irinasta, mutta teokselta on turha odottaa itkuhanat
avaavaa, myötäelävää otetta. Kirjailijan maailma on tuttuun tapaan karu, kolkko
ja armoton. Ja kieleltään huiman kaunis.
Romaanin nimi ei ole turhaan Irinan kuolemat. Tarkkaileva,
tapahtumien keskipisteeseen ajautuva tyttö alkaa suhtautua kuolemaan ja
tappamiseen tapana ratkaista ongelmat.
Vanha Irina palaa lopussa vielä käymään Helsingissä ja
pohtii: "Mikään ei kai ollut tapahtunut aivan niin kuin sen luuli
tapahtuneen." Sitä lukijakin toivoo surressaan juuriltaan kiskaistujen
lasten kohtaloita.
Ina Ruokolainen
Asko Sahlberg
Irinan kuolemat
Like 2015, 156 s.
Arvio on julkaistu Etelä-Suomen Sanomissa 12.10.2015